Het lijden dat men vreest

Deze twee anekdotes illustreren dat pijn geen een-op-eenrelatie heeft met de ernst van de onderliggende weefselschade. Bij ernstige verwondingen is het mogelijk dat er slechts een minimale pijnervaring is, terwijl mensen ook pijn kunnen voelen zonder dat er sprake van weefselschade is. Zoals uit bovenstaande voorbeelden duidelijk wordt, spelen emotionele factoren, verwachtingen, en de betekenis die de pijn heeft een belangrijke rol bij de uiteindelijke ervaring van pijn. Dit hoofdstuk gaat over psychologische factoren die pijnervaring en pijngedrag beïnvloeden. Maar eerst wat meer informatie over de functie van pijn en de biologische achtergrond van de pijnervaring.