Graded exposure bij posttraumatische nekpijn en bij klachten van arm, nek en/of schouder

Pijngerelateerde angst en catastroferen over pijn blijken een rol te spelen bij posttraumatische nekpijn (ptnp) en klachten van arm, nek en/of schouder (kans). Graded exposure, het klinische equivalent van een typische extinctieprocedure, blijkt een succesvolle behandeling voor patiënten met ptnp of kans die een verhoogde mate van pijngerelateerde angst rapporteren. Wel blijken patiënten met ptnp meer exposuresessies nodig te hebben. Een mogelijke verklaring hiervoor kan zijn dat ptnp-patiënten naast pijn ook andere klachten rapporteren, zoals tinnitus en duizeligheid. Ook zijn ze het ‘slachtoffer’ van een foutieve actie van iemand anders, waarover nog vaak boosheid bestaat. Voor beide factoren dient tijdens de exposure aandacht te zijn. Een mogelijke klinische verklaring voor het snelle succes bij kans-patiënten kan zijn dat deze populatie die op de polikliniek revalidatie wordt gezien voor een groot deel bestaat uit hoogopgeleiden en dat de educatie hen sneller het inzicht biedt dat de aanzet is tot gedragsverandering. Hoewel graded exposure vaak wordt beschreven als een gedragsmatige procedure, lijken de gedragsexperimenten binnen de eerste exposuresessies er uiteindelijk voor te hebben gezorgd dat patiënten de veronderstelde schadelijkheid van gevreesde activiteiten opnieuw hebben kunnen evalueren. De ervaring deze activiteiten te kunnen uitvoeren, heeft de patiënten doen beseffen dat de gevreesde negatieve consequenties in feite een overschatting van de dreigwaarde zijn.