De geoctrooieerde uitvinding: een in taal gevangen inventieve techniek

Translated title of the contribution: The patented invention: an inventive technique taken prisoner by language

Research output: Contribution to journalArticleAcademicpeer-review

Abstract

Octrooien hebben vaak betrekking op complexe technische zaken, maar uiteindelijk wordt wat met een octrooi verboden kan worden, bepaald door de tekst van de zogeheten octrooiconclusie. Die conclusie staat aan het eind van het octrooidocument en wordt voorafgegaan door een beschrijving van de stand van de techniek en van de uitvinding. Taal en tekst zijn dus het gereedschap waarmee een geoctrooieerde uitvinding in een octrooi wordt beschreven en in de octrooiconclusie wordt afgebakend. Iedere jurist weet dat de taal een lastig instrument is om duidelijke grenzen mee te kunnen trekken. In het octrooirecht speelt dat probleem continue aangezien het verschil tussen wat wel of niet mag afhankelijk is van de uitleg van de tekst van de octrooiconclusie. Als die conclusie meer claimt dan volgens de beschrijving onderdeel van de uitvinding vormde, rijst de vraag of de tekst van de conclusie of de inhoud van de beschrijving maatgevend moet zijn. Uitleg is bovendien tijdgebonden, aangezien bijvoorbeeld pas na verloop van jaren duidelijker wordt wat er allemaal wel of niet mogelijk is met een nieuwe technologie. De toepassingsmogelijkheden van een iPhone zijn anno 2014 bijvoorbeeld veel duidelijker en ingrijpender dan bij de introductie in 2007 werd voorzien. Daarmee is ook de vraag gegeven welk tijdstip relevant is voor het bepalen van de beschermingsomvang van een octrooi. Deze vragen staan centraal in het arrest van de Hoge Raad in de zaak Medinol v Abbott van 4 april 2014. De zaak gaat over de uitleg van een in 1995 ingediende octrooiaanvrage voor zogeheten ‘stents’. Dat zijn kleine ‘veertjes’ die veelal na het dotteren van een vernauwde ader worden geplaats om te voorkomen dat die vernauwing weer terugkeert. Het gaat daarbij dus om het verhelpen van levensbedreigende situaties die bij veel patiënten voorkomen. Dat betekent dat sprake is van een grote markt met grote financiële belangen. Als men zich dan realiseert dat octrooien voor een monopolie op (een deel van) die markt kunnen zorgen zal duidelijk zijn dat de belangen groot zijn. De afgelopen decennia is er dan ook sprake geweest van een lawine aan stent-octrooien en alleen al in Nederland tientallen octrooiprocedures daarover.
Translated title of the contributionThe patented invention: an inventive technique taken prisoner by language
Original languageDutch
Article numberAA20140743
Pages (from-to)743-749
Number of pages6
JournalArs Aequi
Publication statusPublished - 1 Oct 2014

Cite this